Diagnostic prénatal : des nouvelles techniques grâce à l’analyse de l’ADN foetal

Je vous ai annoncé il y a peu de temps que l’analyse des cellules foetales présentes dans le sang maternel permettent de connaître le sexe du bébé dès la 6ème de grossesse.

Comme l’a judicieusement remarqué une amie, on peut se demander pourquoi ce type d’analyse n’est pas utilisé pour le dépistage prénatal, comme par exemple celui de la trisomie 21, qui reste actuellement très approximatif.

Or, justement, il commence à l’être. Pourquoi plus tard que la connaissance du sexe ? Principalement pour une raison technique : le chromosome Y, identifiant le sexe masculin, est plus facilement reconnaissable. Car l’essentiel est de bien séparer le sang foetal du sang maternel.

Actuellement, le dépistage de la trisomie 21 s’appuie notamment sur l’analyse génétique du chromosome Y, et reste donc limité aux bébés garçon. D’autres maladies génétiques pourraient être diagnostiquées très tôt, telles la mucoviscidose.

Mais actuellement c’est surtout le dépistage du rhésus positif chez les bébés dont les mamans ont un rhésus négatif qui bénéficie de cette analyse, proposée en France, en première, par l’Hôpital Américain de Paris. L’incompatibilité du Rhésus concerne, en France, 150 000 nouvelles mamans, chaque année.

L’analyse de l’ADN foetal présent dans le sang maternel semble également prometteuse pour détecter un accouchement prématuré ou des dysfonctionnements possibles du placenta (pouvant provoquer un retard de croissance du bébé par exemple).

Photo : ADN, sur le site de l’Académie de Besançon.