Les bébés ressemblent aux mères !

Deux chercheurs de l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier (ISEM – CNRS – Université Montpellier 2), Alexandra Alvergne et Michel Raymond, viennent de publier les résultats d’une étude qu’ils ont menée sur la ressemblance des enfants à leurs parents. Leurs conclusions ? Les nouveaux-nés ressemblent plus à leurs parents qu’à d’autres adultes. Mais, contrairement à ce que la mère ou la famille affirme souvent, les nouveaux-nés, filles ou garçons, ressemblent plus à leur mère qu’à leurs père. Cette ressemblance évolue en fonction de l’âge et du sexe. Entre 0 et 6 ans les filles continuent à ressembler à leurs mères. En revanche, les petits garçons commencent à ressembler à leurs pères vers l’âge de 1 an. 

Selon les auteurs de cette étude, l’attribution de la ressemblance du nouveau-né au père par la mère pourrait être dûe au désir de créer le lien d’attachement entre le père et l’enfant. Cette hypothèse sera vérifiée dans une nouvelle étude qui cherche à mesurer le lien entre la ressemblance et l’implication paternelle.

Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont fait appel à des « juges externes », qui ont évalué la ressemblance des enfants aux adultes, à l’aide de photographies de visages d’enfants et de parents. Trois possibilités de visages paternels et maternels ont été proposés pour chaque visage d’enfant.

L’étude a porté sur 83 enfants, en France et au Sénégal ; l’équipe de « juges externes » a été consituée de 200 personnes.

La ressemblance des enfants aux parents constitue un des thèmes de la recherche en psychologie.  En 1995 des chercheurs belges ont publié un article qui mettait en doute la ressemblance des bébés entre 0 et 1 an avec leurs père, idée avancée par deux chercheurs américains.