Selon la dernière étude en date (en 2005, dans le prestigieux Journal of Americain Medical Association), le bébé ne ressent la douleur qu’à partir de 29 semaines de grossesse. Cette interprétation s’appuie sur le fait que circuits neuronaux permettant de ressentir la douleur se mettent en place uniquement à partir de ce moment.
Cette information scientifique a des enjeux politiques aux Etats-Unis : si la douleur est ressentie par le foetus avant la 29ème semaine, comme le pensent les adversaires de l’avortement, il faut, en cas d’IVG, pratiquer son anesthésie, alors que celle-ci présente des risques pour la mère.
Ces données sont toutefois à prendre avec prudence : on se rappelle que, dans les années 50, on opérait des bébés sans anesthésie, sous couvert qu’ils seraient incapables de ressentir la douleur !
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